Oui, on peut dormir avec des bouchons d'oreilles. Ce n'est pas sans limites, mais elles sont connues et elles s'anticipent : un bouchon de cérumen favorisé par le port répété, une irritation du conduit si les bouchons sont sales ou enfoncés trop loin, et le fait de moins bien entendre une alarme. Voici comment les éviter, à qui les bouchons ne conviennent pas, et quand consulter.
Ce guide parle des adultes.
Peut-on dormir avec des bouchons d'oreilles ?
Oui. Les bouchons sont un moyen simple d'atténuer le bruit de la chambre : la rue, le voisin, la personne qui ronfle. Ils ne règlent pas le bruit, ils le baissent.
Et le bruit nocturne n'est pas un détail. L'Organisation mondiale de la santé lui a consacré des recommandations pour l'Europe. Elle y fixe comme objectif un niveau moyen de bruit nocturne de 40 dB à l'extérieur des logements, pour protéger la population. Quand la rue est bruyante, vous n'y pouvez rien depuis votre lit. C'est là que les bouchons servent.
L'Assurance Maladie conseille de son côté d'éviter le bruit dans la chambre, en citant le lave-linge et le lave-vaisselle. Commencez donc par ce que vous commandez. Les bouchons sont faits pour le bruit que vous ne commandez pas.
Dormir avec des bouchons d'oreilles : quels dangers réels ?
Le mot « danger » est fort. Parlons plutôt de limites, et soyons précis.
Le cérumen
C'est le point le mieux documenté. Le cérumen est normal : il protège le conduit de l'oreille et s'évacue tout seul. L'Assurance Maladie indique que les protections anti-bruit, les écouteurs et les appareils auditifs peuvent augmenter les sécrétions. Un objet placé chaque nuit dans le conduit peut donc favoriser, chez certaines personnes, la formation d'un bouchon de cérumen.
Les signes décrits par l'Assurance Maladie : une baisse d'audition modérée et progressive, une sensation d'oreille bouchée ou pleine, des bourdonnements, parfois des démangeaisons ou des douleurs dans le conduit.
Si vous êtes sujet aux bouchons de cérumen, demandez l'avis de votre médecin avant de porter des bouchons chaque nuit.
L'irritation du conduit
Un bouchon ferme l'oreille pendant plusieurs heures. Or l'Assurance Maladie explique, à propos de l'otite externe, que la stagnation de l'eau ou la transpiration du conduit auditif font macérer la peau, et cite parmi les facteurs favorisants les lieux chauds et humides ou un embout d'appareil auditif mal adapté.
Cette page ne parle pas des bouchons pour dormir. Par prudence, on peut en retenir trois règles de bon sens : un bouchon propre, une oreille sèche, et un bouchon qui ne force pas.
Ce que vous n'entendez plus
C'est la limite la plus concrète. Avec des bouchons, vous entendez moins bien :
- votre réveil ;
- le détecteur de fumée ;
- quelqu'un qui vous appelle ou qui frappe à la porte ;
- le téléphone, si vous êtes d'astreinte ou attendez un appel.
Des bouchons atténuent le son, ils ne le coupent pas : une alarme forte reste en général audible. Mais faites le test avant de vous y fier. Mettez vos bouchons, déclenchez votre réveil et le bouton de test du détecteur de fumée. Si vous ne les entendez pas nettement, changez de sonnerie, rapprochez le réveil, ou choisissez un réveil qui vibre.
Le bouchon enfoncé trop loin
Un bouchon se pose à l'entrée du conduit, il ne se pousse pas au fond. Enfoncé trop loin, il devient difficile à retirer et peut tasser le cérumen. Ne coupez pas un bouchon pour le raccourcir, et n'utilisez jamais un objet pour aller le chercher. L'Assurance Maladie rappelle que les objets introduits dans l'oreille peuvent provoquer des lésions du conduit ou du tympan. Si un bouchon reste coincé, consultez.
Est-ce mauvais de dormir avec des bouchons toutes les nuits ?
Pas en soi. Ce qui compte, c'est la manière. Voici les gestes qui évitent la plupart des ennuis.
| Geste |
Pourquoi |
| Lavez-vous les mains avant de poser les bouchons |
Vous ne déposez rien dans le conduit |
| Posez-les dans une oreille sèche |
L'humidité enfermée fait macérer la peau |
| Ne forcez pas, ne poussez pas au fond |
Un bouchon doit fermer l'entrée, pas remplir le conduit |
| Retirez-les doucement, en tournant un peu |
Un retrait brusque fait un effet de ventouse désagréable |
| Lavez les bouchons réutilisables selon la notice |
Un bouchon sale ramène des saletés dans le conduit |
| Laissez-les sécher avant de les ranger |
Une boîte fermée sur un bouchon humide garde l'humidité |
| Remplacez-les s'ils sont abîmés, durcis ou déformés |
Ils ne ferment plus bien et peuvent irriter |
Pour l'oreille elle-même, l'Assurance Maladie donne une consigne claire : ni coton-tige, ni aucun autre instrument. Un linge humide sur le bout du doigt suffit pour nettoyer l'entrée et le pavillon de l'oreille.
Des bouchons en silicone réutilisables se lavent à l'eau tiède et au savon doux. Les bouchons en mousse jetables, eux, ne se lavent pas : ils se remplacent.
Un dernier conseil : laissez vos oreilles tranquilles de temps en temps. Les nuits calmes, dormez sans.
À qui les bouchons d'oreilles ne conviennent pas
Demandez l'avis de votre médecin avant d'en porter si :
- vous faites des bouchons de cérumen à répétition ;
- vous avez une otite en cours, ou des otites fréquentes ;
- vous avez mal à une oreille, ou un écoulement ;
- vous avez été opéré d'une oreille, ou votre tympan est perforé ;
- vous portez un appareil auditif.
Les bouchons ne conviennent pas non plus si vous devez impérativement entendre : une astreinte, une personne dépendante à la maison. Dans ce cas, n'en portez pas, ou seulement d'une oreille après avoir fait le test.
Enfin, ils ne règlent pas tout. Face à un ronflement très fort, des bouchons ne suffisent pas : voir comment dormir avec quelqu'un qui ronfle.
Quand consulter
Retirez vos bouchons et consultez sans urgence si vous avez une sensation d'oreille bouchée ou une baisse d'audition qui dure.
L'Assurance Maladie conseille de consulter rapidement en cas de douleur intense, de surdité soudaine, d'écoulement, de fièvre ou de démangeaisons persistantes du conduit auditif.
Et si c'est le sommeil lui-même qui pose problème depuis des semaines, bouchons ou pas, parlez-en à votre médecin.
Si les bouchons vous conviennent, reste à choisir le bon type : mousse, cire, silicone, sur mesure. Notre guide bouchons d'oreilles pour dormir : lesquels choisir les compare. Et le bruit n'est qu'un des réglages de la chambre : la routine du soir pour bien dormir reprend les autres.
Des bouchons qui se lavent
Si le bruit de votre chambre ne dépend pas de vous, des bouchons réutilisables font le travail. Les nôtres sont en silicone souple, se lavent à l'eau tiède et au savon doux, et sont faits pour dormir sur le côté. Ils atténuent le bruit, ils ne le suppriment pas.
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Sources
