Oui, la gouttière anti-ronflement est l'une des solutions les mieux étudiées contre le ronflement simple, celui qui n'est pas lié à une apnée du sommeil. Elle avance la mâchoire du bas de quelques millimètres, ce qui dégage l'arrière de la gorge. L'Académie américaine de médecine du sommeil la recommande dans ce cas. Deux réserves comptent : les modèles faits sur mesure par un dentiste marchent mieux que les modèles moulables, et un ronflement fort avec fatigue ou pauses respiratoires doit d'abord être vu par un médecin.
Comment marche une gouttière anti-ronflement ?
Le ronflement vient le plus souvent de l'arrière de la gorge. Pendant le sommeil, les muscles se relâchent. La langue et les tissus mous reculent un peu, le passage se rétrécit, et l'air qui passe les fait vibrer.
La gouttière, appelée aussi orthèse d'avancée mandibulaire, se porte sur les deux arcades dentaires. Elle maintient la mâchoire du bas légèrement en avant. La langue suit le mouvement, et l'arrière de la gorge reste plus ouvert. Le NHS, le service de santé britannique, la cite quand la langue gêne le passage de l'air.
Elle n'agit pas sur le nez. Si votre ronflement vient d'un nez bouché, une autre piste est plus logique : voyez notre guide sur les bandes nasales anti-ronflement.
Gouttière anti-ronflement efficace : ce que disent les études
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Les recommandations de 2015 de l'Académie américaine de médecine du sommeil (AASM) et de l'Académie américaine de médecine dentaire du sommeil recommandent les orthèses, plutôt que rien, pour les adultes qui veulent traiter un ronflement simple, sans apnée. Elles précisent que c'est un médecin du sommeil qui les prescrit.
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Un essai randomisé de 2024 (JAMA Otolaryngology) a suivi 42 couples pendant 4 semaines. Avec une gouttière sur mesure, posée par un spécialiste, 21 conjoints sur 23 ont jugé le ronflement de leur partenaire nettement amélioré. Avec une combinaison d'autres mesures (dilatateur nasal externe, lavage nasal avec un spray à la cortisone, bouche fermée par un adhésif, position sur le côté), c'était 11 sur 19. C'est un petit essai, mais il compare deux approches réelles.
Ce qu'on peut retenir : quand le ronflement vient de la gorge, l'avancée de la mâchoire est une piste sérieuse. Elle ne marche pas chez tout le monde, et elle demande un temps d'adaptation.
Gouttière moulable ou sur mesure : quelle différence ?
Il existe deux grandes familles. Nous préférons être clairs sur leurs écarts.
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Gouttière moulable (thermoformable) |
Orthèse sur mesure |
| Fabrication |
Vous la ramollissez à l'eau chaude, puis vous mordez dedans pour prendre l'empreinte. |
Réalisée à partir d'empreintes prises par un dentiste. |
| Réglage |
Limité ou absent selon les modèles. |
Avancée réglable et ajustée au fil des semaines. |
| Tenue la nuit |
Peut se déloger. |
Meilleure. |
| Suivi |
Aucun, sauf si vous consultez. |
Suivi par un dentiste et un médecin du sommeil. |
Une étude de 2008 a comparé les deux chez 35 personnes avec une apnée du sommeil légère. Le modèle sur mesure a réduit le ronflement davantage, et lui seul a réduit les apnées. Un tiers des participants n'a pas pu garder le modèle moulable, surtout parce qu'il ne tenait pas en bouche la nuit. Au total, le modèle moulable a échoué chez 69 % des participants. À la fin, 82 % préféraient le sur mesure. Les auteurs concluent que le modèle moulable ne peut pas être recommandé comme traitement, ni servir de test pour savoir si une orthèse sur mesure vous conviendra.
Cette étude portait sur des apnées légères, pas sur le ronflement simple. Pour le ronflement simple, un petit essai randomisé (Cooke et Battagel, 2006, 23 ronfleurs sans apnée) a trouvé qu'une gouttière thermoformable réglable réduisait nettement le ronflement chez environ deux personnes sur trois, avec souvent une bouche sèche et une impression d'encombrement. C'est un seul petit essai, sur un modèle réglable précis : le vôtre peut se comporter autrement. Si vous voulez tout de même l'essayer pour un ronflement simple, avec des dents en bon état et sans aucun signe d'apnée, voyez-le comme un simple essai, sans certitude qu'il marche. Si elle vous aide mais vous gêne, ou si vous comptez la porter longtemps, parlez-en à un dentiste. Si vous avez une apnée du sommeil, ce n'est pas le bon outil : les recommandations conseillent un modèle sur mesure et réglable.
Gouttière anti-ronflement : danger pour les dents ?
Ce n'est pas dangereux pour la plupart des gens, mais ce n'est pas sans effet. Une revue de 2018 sur les orthèses portées longtemps a relevé surtout des effets sur les dents : un léger déplacement des dents de devant, qui modifie un peu la façon dont elles se rencontrent. Le risque de douleur durable de la mâchoire semblait limité. Ces études portaient sur des orthèses sur mesure, suivies par un dentiste.
Les gênes les plus fréquentes au début :
- sensibilité des dents ou de la mâchoire le matin ;
- salive en excès, ou au contraire bouche sèche ;
- impression que les dents « ne se retrouvent pas » au réveil, qui passe en général en quelques minutes.
Si une douleur dure, si un claquement de mâchoire apparaît, ou si vos dents ne se retrouvent plus comme avant, arrêtez et consultez votre dentiste.
Qui ne doit pas utiliser une gouttière moulable ?
Demandez d'abord l'avis d'un dentiste si :
- vous avez des dents qui bougent, des dents fragiles, des soins récents ou peu de dents ;
- vous portez une prothèse amovible ou un appareil d'orthodontie ;
- vous avez déjà des douleurs ou des blocages de la mâchoire ;
- vous grincez des dents la nuit : c'est un autre problème, avec un autre type de gouttière. Notre guide sur le fait de grincer des dents la nuit fait le point.
Elle ne convient pas aux enfants. Un enfant qui ronfle fort doit être vu par un médecin.
Gouttière anti-ronflement et apnée du sommeil : quand voir un médecin ?
C'est la question la plus importante. Selon l'Assurance maladie, un ronflement fort et ancien peut s'accompagner d'apnées du sommeil. Consultez votre médecin avant tout achat si vous avez un ou plusieurs de ces signes :
- des pauses de respiration pendant le sommeil, remarquées par votre entourage ;
- des réveils en sursaut, avec une sensation d'étouffement ;
- une somnolence en journée, des endormissements dans les moments calmes ;
- des maux de tête le matin, l'impression de ne pas avoir récupéré ;
- le besoin d'uriner plusieurs fois par nuit.
Le NHS conseille aussi de consulter si le ronflement pèse beaucoup sur votre vie ou celle de votre conjoint. L'apnée se diagnostique par un enregistrement du sommeil. Si elle est confirmée, le médecin vous orientera vers le traitement adapté, qui peut être une orthèse sur mesure. Une gouttière achetée seule risque de baisser le bruit sans régler le fond du problème.
Comment s'habituer à la gouttière ?
- Suivez la notice pour le moulage, à la lettre. Une empreinte ratée est la première cause d'échec.
- Portez-la d'abord une heure le soir, en lisant, pour vous habituer.
- Passez ensuite à la nuit complète.
- Rincez-la et brossez-la doucement chaque matin, puis laissez-la sécher dans sa boîte.
- Faites le point après deux semaines. Si le ronflement ne bouge pas, n'insistez pas.
Et pour la personne qui dort à côté, en attendant, notre guide comment dormir avec quelqu'un qui ronfle peut aider.
Pour finir
Si vous ronflez sans aucun signe d'apnée, avec des dents en bon état, la gouttière anti-ronflement moulable permet un essai, sans certitude de résultat : un seul petit essai a testé ce type de modèle pour le ronflement simple, et sur un modèle réglable précis. Dans tous les autres cas, commencez par votre médecin ou votre dentiste : nous préférons que vous ne l'achetiez pas avant.
Sources
- Ramar K. et al., « Clinical Practice Guideline for the Treatment of Obstructive Sleep Apnea and Snoring with Oral Appliance Therapy: An Update for 2015 », J Clin Sleep Med, 2015 : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26094920
- Ioerger P. et al., « Mandibular Advancement vs Combined Airway and Positional Therapy for Snoring: A Randomized Clinical Trial », JAMA Otolaryngol Head Neck Surg, 2024 : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38780959
- Vanderveken O.M. et al., « Comparison of a custom-made and a thermoplastic oral appliance for the treatment of mild sleep apnea », Am J Respir Crit Care Med, 2008 : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17673699
- Martins O.F.M. et al., « Side effects of mandibular advancement splints for the treatment of snoring and obstructive sleep apnea: a systematic review », Dental Press J Orthod, 2018 : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30304153
- NHS, « Snoring » : nhs.uk/conditions/snoring
- Assurance maladie, « Apnée du sommeil : symptômes, diagnostic et évolution » : ameli.fr
- Cooke M.E., Battagel J.M., « A thermoplastic mandibular advancement device for the management of non-apnoeic snoring: a randomized controlled trial », European Journal of Orthodontics, 2006 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16772315/
