Ce guide parle des adultes uniquement : ni enfants, ni bébés. Oui, il est courant de dormir plus légèrement en vieillissant, et de se réveiller plus souvent. L'Assurance Maladie le décrit ainsi : le sommeil devient plus léger, et l'endormissement plus précoce. Il n'existe pas d'âge précis où cela bascule : c'est un glissement progressif.
Est-ce normal de moins dormir en vieillissant ?
En partie. Mais la réponse est moins simple que « on dort de moins en moins ».
L'Inserm cite des données de Santé publique France de 2017. La durée moyenne de sommeil passe de 7 h 24 chez les 18-24 ans à 6 h 35 chez les 45-54 ans. Puis elle remonte : 6 h 48 chez les 55-64 ans, 6 h 58 chez les 65-75 ans. La courbe descend puis remonte. Ce sont des moyennes de groupes, et elles datent de 2017.
Ce que vous pouvez en tirer : à 50 ans, dormir moins qu'à 20 ans est courant. Ce n'est pas, en soi, un signe de problème. Chacun a son propre besoin, qui évolue avec l'âge, comme le rappelle l'Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV) dans ses repères de 2025.
Sommeil et âge : qu'est-ce qui change dans le sommeil ?
Trois choses reviennent dans les sources.
Un sommeil plus léger
L'Inserm explique que le sommeil lent profond, très présent pendant la croissance, devient minoritaire avec l'âge et laisse la place à un sommeil lent plus léger. C'est la raison pour laquelle un bruit ou une lumière qui ne vous gênaient pas à 25 ans peuvent vous réveiller à 55 ans.
Plus de réveils la nuit
Dans l'enquête 2025 de l'INSV, 73 % des Français déclarent se réveiller la nuit, avec en moyenne 2 réveils. Les femmes et les personnes de 50 à 65 ans sont particulièrement touchées par ces perturbations. Le chiffre ne dit pas à quel moment de la vie cela commence. Pour ce qui se passe à 3 h du matin, voir pourquoi je me réveille la nuit.
Un coucher et un réveil plus tôt
L'Assurance Maladie écrit que, avec l'âge, l'endormissement est précoce. D'où le réveil tôt le matin dont beaucoup se plaignent : on se couche plus tôt, on se réveille plus tôt. Une personne âgée peut se croire insomniaque alors que son sommeil est normal pour son âge, précise la même page.
À quel âge dort-on le moins bien ?
Il n'y a pas d'âge précis, et nous n'en donnons pas. Voici ce que montrent les études.
Une méta-analyse parue dans la revue Sleep en 2004 a regroupé 65 études sur 3 577 personnes en bonne santé. Chez l'adulte, le temps de sommeil total, l'efficacité du sommeil et la part de sommeil profond baissent avec l'âge, tandis que le temps pour s'endormir et le temps éveillé la nuit augmentent. Les auteurs notent qu'après 60 ans, seule l'efficacité du sommeil continue de baisser de façon nette. Ils ajoutent que les écarts dépendent beaucoup de la façon dont les participants ont été sélectionnés. Nous citons cette étude d'après son résumé.
En clair : la pente est douce et continue, pas une marche d'escalier. Pour le temps d'endormissement, voir combien de temps pour s'endormir.
Sommeil léger avec l'âge, que faire ?
On ne ramène pas un sommeil de 25 ans. On peut en revanche enlever ce qui le réveille. L'INSV donne un ordre : réduire les sources de bruit, isoler la chambre, puis essayer des bouchons d'oreilles.
| Ce qui réveille |
Ce qu'on peut faire |
Sa limite |
| Bruit de la rue ou du voisinage |
Fenêtre fermée, rideaux épais, tapis, puis bouchons d'oreilles |
Les bouchons atténuent, ils ne font pas le silence |
| Lumière précoce du matin, voyants |
Rideaux, voyants masqués, ou masque de sommeil |
Le masque ne change pas l'heure à laquelle vous vous réveillez |
| Bruit venant du lit, ronflement |
Voir le guide sur le ronflement
|
Un bruit très fort passe à travers des bouchons |
Pour le réveil trop tôt, la limite est franche : un masque bloque la lumière, il ne reporte pas l'heure du réveil. Pour le bruit, notre guide sur le sommeil léger et le réveil au moindre bruit détaille les étapes.
Un point d'hygiène, qui compte avec l'âge. L'Assurance Maladie signale que les protections anti-bruit peuvent augmenter les sécrétions de cérumen, avec un risque d'obstruction plus élevé chez les personnes âgées. Lavez vos bouchons, ne les enfoncez pas, et arrêtez en cas de gêne.
Se réveiller tôt avec l'âge : quand en parler à votre médecin
Parlez-en à votre médecin dans ces cas.
- Vous êtes fatigué ou somnolent dans la journée, au point que cela gêne vos activités.
- Les nuits difficiles durent depuis plusieurs semaines malgré de bonnes habitudes.
- Vous ronflez fort ou on remarque des pauses dans votre respiration la nuit. L'Inserm indique que l'apnée du sommeil devient plus fréquente avec l'âge. Seul un médecin peut en parler avec vous.
Pour les repères sur les nuits qui s'allongent et leurs causes, voir insomnie : les causes, et pour l'ensemble des gestes du soir, notre routine du soir pour bien dormir.
Pour finir
Un sommeil plus léger se protège de la lumière et du bruit. Voyez le masque de sommeil et les bouchons d'oreilles 2 en 1. Le masque bloque la lumière, les bouchons atténuent le bruit. Aucun des deux ne change la façon dont vous dormez.
Sources
- Inserm, dossier « Sommeil » : https://www.inserm.fr/dossier/sommeil/
- Assurance Maladie (Ameli), « Insomnie de l'adulte : définition, facteurs favorisants et conséquences » : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/insomnie-adulte/definition-facteurs-favorisants
- Assurance Maladie (Ameli), « Bouchon de cérumen : définition, causes et symptômes » : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/bouchon-cerumen/definition-causes-symptomes
- Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV), dossier de presse de la 25e Journée du sommeil, enquête INSV / OpinionWay, 2025 : https://institut-sommeil-vigilance.org/wp-content/uploads/2020/02/DP-INSV-JS-2025.pdf
- INSV, carnet n° 2 « Sommeil, chambre et environnement », 2026 : https://institut-sommeil-vigilance.org/wp-content/uploads/2026/02/carnet-2_sommeil-chambre-et-environnement-cp.pdf
- Ohayon M. M., Carskadon M. A., Guilleminault C., Vitiello M. V., « Meta-analysis of quantitative sleep parameters from childhood to old age in healthy individuals », Sleep, 2004 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15586779/
