On peut bien dormir dans un train de nuit, à condition de régler trois choses : le bruit (roulement, freinage, arrêts en gare), la lumière (couloir, quais, voisins) et la température de la couchette. Des bouchons d'oreilles, un masque, une couche de vêtements en plus et le bon choix de couchette font l'essentiel. Attendez-vous quand même à une nuit plus légère qu'à la maison, surtout la première fois.
Le train de nuit revient en Europe, et beaucoup le découvrent. On y gagne une nuit d'hôtel et une journée de voyage. On y perd un peu de sommeil profond. Voici comment limiter la perte.
Peut-on vraiment dormir dans un train de nuit ?
Oui, mais rarement d'une traite. Trois choses jouent contre vous.
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Le bruit et les secousses. Le roulement régulier berce plutôt. Ce qui réveille, ce sont les à-coups : freinage, aiguillages, arrêt en gare, porte du compartiment.
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Les inconnus. En couchette, vous partagez souvent le compartiment. Chacun se couche et se lève à son heure.
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Un lieu nouveau. La première nuit dans un endroit inconnu, le cerveau reste plus vigilant. Des chercheurs ont montré que, lors d'une première nuit au laboratoire, une moitié du cerveau réagissait davantage aux sons inhabituels pendant le sommeil profond. Nous l'expliquons dans notre guide sur l'effet première nuit.
Nous n'avons trouvé aucune étude qui mesure le sommeil des voyageurs en couchette. Ce que l'on sait vient d'études sur le bruit des transports en général : une revue faite pour l'Organisation mondiale de la santé a relié le bruit ferroviaire à un sommeil plus perturbé chez les riverains. Ce ne sont pas des passagers, mais cela confirme que le bruit des trains n'est pas neutre pour le sommeil.
Couchette du haut, du milieu ou du bas : laquelle choisir ?
Chaque place a ses avantages. Le nombre de couchettes par compartiment et la disposition varient selon l'opérateur et la classe : vérifiez au moment de réserver.
| Couchette |
Pour |
Contre |
| Haut |
Personne ne passe devant vous, on est loin de la porte et du couloir |
Il faut grimper, et il y fait souvent plus chaud |
| Milieu |
Compromis entre chaleur et calme |
Peu de hauteur pour s'asseoir |
| Bas |
Facile d'accès, on peut s'asseoir le soir |
Le compartiment s'y installe, on y entend la porte et les bagages |
Si vous avez le sommeil léger, la couchette du haut est souvent la plus calme. Si vous vous levez la nuit, prenez le bas. Dans le sens de la marche ou non ? Certains dorment mieux la tête vers l'avant du train, d'autres l'inverse. Aucune donnée ne tranche : essayez et retenez ce qui vous convient.
Comment dormir dans le train de nuit avec le bruit ?
Le bruit du train est grave et continu. Les bouchons en mousse l'atténuent bien, à condition d'être enfoncés correctement. Ils réduisent aussi les voix du couloir et les annonces en gare.
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Mettez les bouchons au moment de vous allonger, pas au premier réveil.
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Prévoyez une paire de rechange : un bouchon qui tombe entre la couchette et la paroi est perdu pour la nuit.
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Gardez votre réveil en vibreur sous l'oreiller, surtout si vous descendez avant le terminus.
Une étude de laboratoire a montré que des volontaires exposés à un bruit et une lumière gênants dormaient mieux avec bouchons et masque que sans. Le cadre était un hôpital simulé, pas un train, mais le principe est le même. L'Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV) cite lui aussi les bouchons d'oreilles parmi les aides utiles en cas de bruit. Si les bruits vous réveillent facilement d'ordinaire, lisez notre guide sur le sommeil léger.
Lumière dans le train de nuit : comment faire le noir ?
Le compartiment n'est jamais tout à fait noir. La veilleuse reste souvent allumée, la lumière du couloir passe sous la porte, et chaque gare éclaire les vitres.
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Un masque de nuit règle tout d'un coup, quel que soit l'éclairage.
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Tirez le rideau ou le store de la fenêtre avant le départ, et mettez-vous d'accord avec vos voisins.
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Tournez la tête vers la paroi plutôt que vers la porte.
Comme en dortoir, quelques règles posées dès le départ évitent bien des réveils : lampe frontale orientée vers le sol, téléphones en mode nuit. Notre guide pour dormir en chambre partagée donne d'autres idées.
Trop chaud ou trop froid en couchette : que faire ?
La température d'un train de nuit est difficile à prévoir. Certains wagons sont surchauffés, d'autres se refroidissent vers 3 h du matin. L'INSV recommande une chambre autour de 18 °C : en train, vous n'avez pas le thermostat, alors jouez sur les couches.
- Une tenue de nuit légère et ample, plus un pull à portée de main.
- Une paire de chaussettes chaudes : les pieds froids empêchent souvent de se rendormir.
- Une bouteille d'eau : l'air des trains est souvent sec.
Que prendre dans son sac pour le train de nuit ?
Selon l'opérateur, draps, oreiller et couverture sont fournis ou non. Renseignez-vous avant le départ. Dans tous les cas, ce petit kit tient dans une trousse :
- bouchons d'oreilles et une paire de rechange ;
- masque de nuit ;
- une housse d'oreiller à vous, si vous préférez ne pas poser la joue sur un oreiller déjà utilisé ;
- une lampe frontale à lumière rouge ou faible ;
- une tenue confortable pour dormir et des chaussettes ;
- vos objets de valeur dans une petite pochette, que vous gardez avec vous dans la couchette.
Siège inclinable ou couchette : faut-il payer la couchette ?
Si vous voulez vraiment dormir, oui, si votre budget le permet. Allongé, le corps se relâche et le sommeil profond vient plus facilement. En siège, même incliné, on dort comme en avion : par morceaux, la tête qui tombe. Si vous voyagez en siège, les conseils de notre guide comment dormir dans l'avion s'appliquent presque tous.
Enfin, prévoyez une matinée calme à l'arrivée. Même une bonne nuit en train est souvent plus courte qu'à la maison. Une courte sieste en début d'après-midi aide à rattraper, sans gêner la nuit suivante.
Pour finir
Bouchons, masque, une couche en plus et la bonne couchette : c'est tout ce qu'il faut pour une nuit de train correcte. Vous trouverez de quoi préparer votre trousse dans notre collection Dormir en voyage, dont des housses d'oreiller jetables pour les couchettes.
Sources
