Dormir les jambes surélevées aide surtout les personnes qui ont les jambes lourdes ou les chevilles qui gonflent en fin de journée : la pente aide le sang à remonter vers le cœur. Pour la nuit, l'Assurance Maladie conseille de surélever les pieds du lit avec une cale de 10 à 15 cm. Elle précise que mettre des oreillers sous les pieds est inefficace. Un coussin pour les jambes sert à autre chose : se reposer jambes posées le soir, ou soulager le bas du dos quand on dort sur le dos.
Ce guide sépare ces deux usages, parce qu'ils ne se règlent pas de la même façon.
Pourquoi dormir les jambes surélevées ?
Il y a deux raisons principales, et elles n'ont presque rien à voir entre elles.
| Vous cherchez |
Ce qui est conseillé |
Par qui |
| Moins de jambes lourdes, de chevilles gonflées |
Une cale de 10 à 15 cm sous les pieds du lit |
Assurance Maladie, Vidal |
| Moins de tension dans le bas du dos, allongé sur le dos |
Des oreillers fermes sous les genoux |
Assurance Maladie (page sciatique) |
| Vous reposer le soir, jambes posées |
Des coussins sous les jambes, quand vous le pouvez |
NHS (varices) |
Dans le premier cas, on cherche une pente douce sur toute la longueur du corps. Dans le deuxième, on cherche à plier un peu les genoux. Ce sont deux gestes différents.
Dormir les jambes surélevées pour les jambes lourdes
La sensation de jambes lourdes vient souvent d'une mauvaise circulation dans les veines. L'Assurance Maladie note que la gêne augmente au fil de la journée, qu'elle diminue en position allongée et que le gonflement disparaît le plus souvent après une nuit de repos. Elle ajoute que la chaleur dilate les veines et aggrave la sensation.
La nuit, la gravité peut donc vous aider. Mais l'Assurance Maladie est précise sur la manière :
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Une cale sous les pieds du lit, de 10 à 15 cm, pour créer une petite pente.
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Pas d'oreillers sous les pieds, qu'elle juge inefficaces.
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Pas de jambes pliées aux genoux quand on est assis ou couché, car cela ralentit le retour du sang.
Vidal donne le même repère de 10 à 15 cm. Dans sa page sur les varices, il précise que les cales doivent placer vos pieds au-dessus du niveau des hanches.
Pourquoi la cale plutôt que l'oreiller ? Les pages officielles ne l'expliquent pas en détail. Notre lecture : un oreiller ne relève que les pieds, il se tasse ou glisse pendant la nuit, et il plie souvent les genoux. La cale incline tout le matelas, et elle reste en place jusqu'au matin.
À quelle hauteur surélever les jambes pour dormir ?
Pour le lit, le seul chiffre que nous avons trouvé dans des sources sérieuses est celui-ci : 10 à 15 cm sous les pieds du lit, côté pieds. Vous trouverez d'autres chiffres en ligne, souvent sans source.
Pour un coussin, nous n'avons trouvé aucune hauteur recommandée par une autorité de santé. Le bon repère est votre confort : les genoux ne doivent pas être pliés à angle fermé, et vous ne devez pas glisser vers le bas du lit.
- Commencez bas. Une petite pente se supporte mieux qu'une grande.
- Gardez la même hauteur une semaine avant de juger.
- Si vous vous réveillez avec mal au dos ou des fourmis dans les jambes, baissez.
Un coussin sous les jambes pour dormir, c'est utile ?
Pour les veines, la nuit, l'Assurance Maladie répond non : elle préfère la cale sous le lit. Soyons clairs sur ce point, puisque nous vendons un coussin pour les jambes.
Le coussin a deux usages honnêtes.
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Le repos du soir. Le NHS, le service de santé britannique, conseille aux personnes qui ont des varices de mettre les jambes en hauteur quand elles le peuvent, par exemple allongées, les jambes sur des coussins. Sur le canapé ou au lit avant d'éteindre, c'est là que le coussin trouve sa place.
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Le bas du dos, sur le dos. Dans sa page sur la sciatique, l'Assurance Maladie conseille, allongé sur le dos, de surélever les jambes à l'aide d'oreillers fermes placés sous les genoux. Ici, plier un peu les genoux est justement le but.
Vous voyez la tension entre les deux conseils : pour les veines, jambes droites ; pour le dos, genoux un peu pliés. Si vous avez les deux soucis, parlez-en à votre médecin. Il vous dira lequel compte le plus pour vous.
Jambes surélevées et mal de dos
Si vous dormez sur le dos et que le bas du dos tire, un appui ferme sous les genoux relâche la cambrure. Il doit être assez ferme pour ne pas s'écraser en une heure. Un oreiller mou ne tient pas cette position.
Si vous dormez sur le côté, le geste équivalent est un coussin entre les genoux. Notre guide dormir avec un coussin entre les genoux explique pourquoi. Et si la douleur est là chaque matin, notre guide mal de dos au réveil passe en revue matelas, oreiller et position.
Surélever les jambes enceinte, la nuit
La grossesse augmente souvent la sensation de jambes lourdes : l'Assurance Maladie rappelle que le ventre comprime les veines des jambes. Vidal conseille de surélever les pieds du lit pendant la grossesse, sauf si vous souffrez de reflux acides. Une pente côté pieds peut en effet aggraver les remontées.
Enceinte, demandez l'avis de votre sage-femme ou de votre médecin avant de modifier votre lit. Pour les positions, notre guide comment dormir enceinte les reprend trimestre par trimestre.
Quand ne pas surélever, et quand consulter
Vidal demande de vérifier, avant de surélever le lit, que vous n'avez ni problème cardiaque ni problème respiratoire. Si c'est votre cas, demandez d'abord à votre médecin.
Consultez votre médecin traitant si vos jambes ne vont pas mieux malgré ces habitudes, ou si des varices apparaissent. Consultez vite, ou appelez le 15, si :
- une seule jambe gonfle d'un coup, ou devient très douloureuse : il peut s'agir d'une phlébite ;
- la jambe gonflée est rouge ou chaude ;
- le gonflement s'accompagne d'un essoufflement, d'une douleur dans la poitrine ou d'un malaise.
Le NHS liste les mêmes signes, et y ajoute le diabète avec des pieds ou des chevilles gonflés.
Enfin, la chaleur aggrave les jambes lourdes. Les nuits d'été, notre guide comment dormir quand il fait chaud donne des gestes simples pour la chambre.
Pour finir
Si vous cherchez un appui pour vous reposer jambes posées le soir, ou pour soulager le bas du dos sur le dos, découvrez notre coussin pour jambes à mémoire de forme. Si c'est pour vos veines toute la nuit, une cale sous les pieds du lit est plus adaptée, et nous préférons que vous ne l'achetiez pas pour cela.
Sources
- Assurance Maladie (ameli), « Jambes lourdes et chevilles qui enflent : que faire au quotidien ? », mise à jour du 7 mai 2025 : ameli.fr
- Assurance Maladie (ameli), « Jambes lourdes : symptômes, causes et facteurs favorisants » : ameli.fr
- Assurance Maladie (ameli), « Sciatique : comment être soulagé(e) et quand consulter ? » : ameli.fr
- Vidal, « Comment réagir en cas de jambes lourdes ? » : vidal.fr
- Vidal, « Que faire en cas de varices ? » : vidal.fr
- Vidal, « Grossesse et insuffisance veineuse » : vidal.fr
- NHS, « Varicose veins » : nhs.uk
- NHS, « Oedema » : nhs.uk
